Hier is hij dan, de uitgebreide review voor
Uncharted 2:Among Thieves!
Toen ontwikkelaar Naughty Dog alweer bijna twee jaar geleden de game Uncharted: Drakes Fortune uitbracht, was er vrijwel niemand die bij het horen van die naam op- of omkeek.
Hoe anders is dat nu. Toen Naughty Dog na het grote succes van de eerste game aankondigde dat het bezig was met het maken van deel 2, werden de ontwikkelingen op de voet gevolgd en werd elk nieuw bekend feitje en al het nieuwe beeldmateriaal over de hele wereld verspreid.
En terecht, zo blijkt achteraf. Uncharted 2: Among Thieves is een werkelijk epische game, die het voor elkaar gekregen heeft alle toch al zo hoge verwachtingen ruimschoots te overtreffen.Non-stop actieHet spel begint met de inmiddels welbekende trailer, waarin Nathan Drake zichzelf om onduidelijke redenen terugvindt in een treinwagon van (de restanten van) een trein die op vrij gevaarlijke wijze balanceert op de rand van de afgrond.
Nadat eenmaal duidelijk is geworden dat dit een scène uit het midden van het verhaal is en er weer terug wordt gegaan naar het begin van het hele gebeuren, stort Drake zich met volle overtuiging in een nieuw avontuur.
En wat voor een avontuur. Drake moet in dit nieuwe deel onder andere een gevecht uitvechten op een rijdende trein, hij wordt meerdere male door een helikopter achtervolgd, moet zien af te rekenen met een tank, zit in een gebouw dat op het punt staat om in te storten en ook de achtervolgingsscène in de auto zit er weer in.
De game zou dan ook absoluut niet misstaan in een rijtje met actiefilms uit Hollywood: de actie is weliswaar hartstikke ongeloofwaardig, maar het zorgt voor een zeer intense beleving die ervoor zal zorgen dat de gamer vanaf het begin af aan in het hele gebeuren wordt meegezogen en de game dan ook niet snel zal wegleggen.
GameplayWat al vrij snel duidelijk wordt tijdens het spelen van Uncharted 2 is dat de gameplay behoorlijk is veranderd. Hoewel de game nog steeds is gebaseerd op het vertrouwde coversysteem, zijn er duidelijke verbeteringen merkbaar ten opzichte van het eerste deel. Zo is het gooien van granaten een stuk makkelijker en handiger geworden en schieten veel bekende wapens toch net iets lekkerder. Ook de nieuwe wapens, waaronder de RPG-7 (raketwerper), de GAU-19 (minigun) en FAL (licht automatisch geweer) stellen zeker niet teleur.
Naast verbeteringen met betrekking tot het eerste deel biedt Uncharted 2 echter nog iets nieuws: meer keuzevrijheid. Hoewel de lineaire structuur van het spel (net als in deel 1) verder wordt gehandhaafd, heeft de speler deze keer wel degelijk een keuze als het gaat om de te gebruiken strategie.
De eerste, bekende mogelijkheid is om simpelweg een gebouw binnen te stormen en op alles te schieten wat beweegt. Zolang je er hierbij nog rekening mee houdt dat je zelf niet te vaak geraakt mag worden en dus wel gebruik maakt van de covermogelijkheden, is het hele spel op deze manier zeker uit te spelen.
Nieuw is echter de andere mogelijkheid: stealth. Voor de geduldige personen onder ons biedt deze nieuwe mogelijkheid veel uitdaging. Door goed te kijken naar de looppatronen van bewakers, hun blikveld en de covermogelijkheden die in de buurt zijn, kunnen de strategen onder ons zich geruisloos en ongehinderd een weg banen door de levels. Hier de nek omdraaien van bewaker nummer één, aan de rand van een treinwagon gaan hangen om de nieuwsgierige tweede bewaker van de trein af te gooien en dan goed in het oog houden of de derde bewaker niets door heeft alvorens ook met hem af te rekenen. Voor bewakers nummer vier en vijf, die op een afstandje met elkaar staan te praten, ligt tot slot nog een kruisboog klaar om ook geruisloos met hen af te rekenen.
Deze tweede mogelijkheid biedt net zo veel voldoening (zo niet nog meer) dan de eerste standaardmanier waarop het spel kan worden gespeeld.
Graphics & GeluidWat ook vanaf het begin af aan duidelijk wordt is dat de graphics van het spel van een ongekende kwaliteit zijn. Er lijkt een duidelijk idee achter de keuze voor het eerste level te zitten, want alleen al daarin loont het zich om tijdens het beklimmen van de treinwagon zo nu en dan gewoon even te pauzeren en de bergen op de achtergrond te bekijken. De met sneeuw bedekte bergen die in de cutscenes en tijdens het spelen voorbijkomen zijn waarschijnlijk het hoogtepunt van een spel vol met grafische hoogstandjes, waarin ook de jungle, de steden en de vele Tibetaanse beelden en tempels die voorbij komen er prachtig uitzien.
Wat vooral opvalt aan de graphics is hoeveel detail erin zit: omdat de game de volle 25GB van de Blu-Ray Disc gebruikt + het volle vermogen van de PS3, is het mogelijk om te werken met een enorm hoog aantal beeldpunten, wat ervoor zorgt dat niet alleen de omgevingen er mooi uitzien, maar ook dat de characters zelf tijdens het spelen en in de cutscenes ongelofelijk realistisch overkomen en niet die computerachtige stijfheid/onhandigheid hebben die in vele games wel voorkomt.
Geconfronteerd met de vraag of een dergelijke kwaliteit ook op de Xbox 360 zou kunnen worden gerealiseerd, reageerde co-president van Naughty Dog Christophe Balestra dan ook duidelijk: Nee.
Onmogelijk op de Xbox 360...Het zijn echter niet alleen de graphics die goed zijn, ook het geluid is weer optimaal geregeld.
Allereerst is de voice-acting wederom van een ongekend hoog niveau. Net als in deel 1 zijn de verschillende acteurs gedurende meerdere dagen bijeengekomen om alle scènes (met motion capturing) ook daadwerkelijk te spelen, wat heeft geleid tot een resultaat dat nooit bereikt had kunnen worden wanneer alle zinnen simpelweg waren ingesproken in een microfoon. Voor een game waarin het verhaal een grote rol speelt is dit een essentieel punt, waar Naughty Dog goed mee om is gegaan.
Naast de voice-acting zijn ook de geluiden in de omgeving echter goed. Er komen veel verschillende geluiden in Uncharted 2 voor (explosies, geluid van een tank, trein, helikopter en van wapens, maar ook omgevingsgeluiden zoals vogels in de jungle en sneeuw en wind in de bergen) en hiervoor is het team van Naughty Dog er dan ook wel eens opuit getrokken om dit op te nemen. Met resultaat, zo blijkt.
Wie deel 1 gespeeld heeft zal verder misschien even zijn geschrokken bij het horen van het deuntje in het beginmenu, maar dit blijkt slechts van korte duur: na 2 noten gehoord te hebben die niet overeenkomen met de soundtrack van deel 1, wordt duidelijk dat het wel degelijk nog hetzelfde nummer is, alleen dan licht aangepast.
Verhaal en HumorNog meer dan in welke andere game dan ook draait
Uncharted 2: Among Thieves om haar verhaal.
In dit tweede deel gaat onze held Nathan Drake op zoek naar de verloren vloot van Marco Polo. Marco Polo, vertrokken met 14 schepen (600 bemanningsleden) van China, kwam na anderhalf jaar tijd aan in Perzië met slechts 1 schip en 18 bemanningsleden over. Wat er met de rest van de vloot is gebeurd is ook nu nog een historisch raadsel. Samen met nieuwe characters als Harry Flynn en Chloe Frazer gaat Nathan Drake op zoek naar antwoorden.
In de zoektocht naar de vloot wordt Nathan Drake in de weg gezeten door de Servische oorlogscrimineel Zoran Lazarevic. Deze man is ook de aanleiding voor de terugkeer van Elena Fisher (bekend uit deel 1), die hem als verslaggever achterna zit, omdat de wereld gelooft dat hij dood is en zij het tegendeel wil bewijzen.
Hoewel er nog meer nieuwe characters en oude bekenden zijn en ik het uitgebreid zou kunnen hebben over het verhaal zelf, zou het zonde zijn om dit ijzersterke verhaal verder te verklappen.
Een grote rol in het verhaal wordt weggelegd voor humor. Nathan Drake staat bekend om zijn oneliners en laat dat ook in het tweede deel duidelijk merken. Gedurende het spel zijn er meerdere momenten waarop er, soms ook midden in serieuze situaties, grappige gesprekken plaatsvinden en flauwe opmerkingen worden gemaakt. Drake houdt dan ook gedurende het spel een guy next door imago, wat ervoor zorgt dat de speler al snel een band met de hoofdpersoon krijgt.
Zoran Lazarevic
Nieuwe characters en oude bekenden...MinpuntenZijn er dan absoluut geen minpunten te bedenken voor deze game? Jawel.
Allereerst is dit spel geen aanrader voor de gamer die houdt van grote, open ruimtes waarin de character zelf een weg kan kiezen en waar de game zich aanpast aan de acties van de speler.
Dat het verhaal vaststaat en zich niet door de speler laat beïnvloeden zal hierbij niet als een al te groot probleem worden ervaren, maar vooral de manier waarop de speler gedwongen wordt bepaalde routes te kiezen, zonder daarin enige vrijheid te hebben om om zich heen te kijken naar de verschillende opties, kan op gamers irritant overkomen. Dit komt voornamelijk doordat de camera zich automatisch aanpast wanneer het wil dat de speler zich bijvoorbeeld naar links beweegt en doordat andere routes, op welke manier dan ook, worden geblokkeerd.
Voor spelers die zich hieraan niet storen, dient echter gezegd te worden dat de camera vrijwel altijd optimaal meedraait met de gamer.
Wat daarnaast nog opvalt, is dat de game ongelofelijk scripted is. Wanneer je een grote, open ruimte inloopt weet je natuurlijk al hoe laat het is, maar andere momenten waarop het opvalt zijn bijvoorbeeld tijdens het eerste level (waarin er op vaste punten grote keien naar beneden vallen en de trein waaraan jij hangt raken) en tijdens schietscènes waarin het erop lijkt dat je iedereen verslagen hebt. Negen van de tien keer is het namelijk het geval dat er nog meer tegenstanders zijn, maar dat die je pas aanvallen wanneer jij net nog van een trappetje bent afgelopen.
Hoewel er natuurlijk in elke game wel scripted events voorkomen, valt het in Uncharted 2 bij tijd en wijle wel heel erg op. Zeker wanneer een speler ervoor kiest de game nog een keer te spelen (bijvoorbeeld op een hogere moeilijkheid), kan het hier gaan we weer-gevoel zorgen voor irritatie.
Ook zal het de gemiddelde gamer vaak overkomen dat een veilige sprong richting een uitstekend stuk steen dat eruitziet als een mooi richeltje of een platform dat eruitziet alsof men erop kan staan zal resulteren in de dood, omdat de game alle opties die niet zijn ingecalculeerd tijdens het spelen hiermee beloond.
Ten slotte is ook de gameplay voor spelers die ervoor kiezen dit verhaal een keer te spelen en dan weg te leggen niet al te lang (ong. 10 uur), maar voor de fanatiekelingen ligt dit heel anders: naast het opnieuw spelen van de game op een hogere moeilijkheidsgraad kan de gamer zich ook bezig houden met het vinden van treasures, het behalen van medals en trophies en, uiteraard, het spelen van de multiplayer.
TopperMet
Uncharted 2: Among Thieves heeft Naughty Dog de serie een meer dan waardig vervolg gegeven. De game is werkelijk op alle fronten beter dan het eerste deel, ziet er grafisch ongelofelijk goed uit, zorgt voor een intense beleving en biedt een werkelijk episch verhaal. Het is dan ook met recht dat de game inmiddels al meerdere awards heeft gewonnen, waaronder prijzen voor de game van het jaar, de beste game voor de ps3 en de prijs voor de beste graphics.
Cijfer: 9,5